Почему дождь идет мелкими каплями

Люди всегда задумывались о дожде: и о том, откуда он берется, и о том, что он из себя представляет. А любое открытие рождается из сочетания любознательности и тяги к экспериментированию. Еще в начале прошлого века один американский фермер также задумался о дожде и задался вопросом: какого размера капли дождя. Обладая только подручными средствами, Уилсон Бентли – именно так звали этого фермера – сумел удовлетворить свое любопытство. Он взял поднос, на который тонким слоем насыпал муку, и выставил его под дождь. Капельки дождя, попадая на муку, превращались в приблизительно одинаковые по размеру шарики. Но маленькие шарики по количеству преобладали над большими. К сожалению, причину этого явления с помощью только подручных средств выяснить не удалось.

Ученые заинтересовались наблюдениями Бентли только через 50 лет. Для начала, проведя ряд сложных исследований, они подтвердили вывод, к которому фермер пришел, рассматривая выставленный под дождь поднос с мукой. Но они также не смогли выяснить причину явления, полагая, что, если следовать логике, падая на землю, маленькие капли дождя должны сливаться в большие.

Споры о дожде не утратили смысла и в наши дни. Исследования размеров капель дождя продолжили ученые Марсельского и Калифорнийского университетов. Они создали специальную модель, которая имитирует образование дождевых капель. И вот что им удалось выяснить с помощью многочисленных экспериментов.

Изначально влага, находящаяся в облаках, конденсируется в очень маленькие шарики – их величина меньше диаметра человеческого волоса. Естественно, они слишком легкие для того, чтоб выпасть в виде дождя на землю. Поэтому дождь не начинается до тех пор, пока внутри облака в результате локальных вихрей и столкновений поверхности облаков с сухим воздухом не образуются дождевые капли.

Под действием силы тяжести капли срываются с большой высоты (этот процесс также удалось смоделировать) и падая, сталкиваются с восходящим воздушным потоком. В результате столкновения капля сначала становится плоской, а затем изгибается, напоминая парашют. И опять-таки под действием различных сил этот мини-парашют разрывается на много маленьких капель. Этот процесс удалось даже заснять на видео.

Как обычно, все загадочное достаточно просто объясняется действием физических сил и внешних условий. Ученые продолжают свои исследования, и в ближайшее время мы сможем узнать еще много нового о таком, казалось бы, простом и привычном явлении, как дождь.

Интересный и познавательный фильм о капле воды: